Часть 17. Про сестрицу Аленушку, Братца Иванушку и Таинственный дом.

 

1.

Однажды зимним утром в дом к Алёнушке и Иванушке прибежал деревенский мальчик Алёшка.

- Выходите скорей! - закричал он с порога. - У тети Агаты Андрюшка из дома убежал!

Тётя Агата Алёнушке и Иванушке как родная. Когда не стало родителей, она взялась помогать маленьким сироткам: одевала, кормила, учила, чему сама знала. В общем, полностью заменила им мать.

 Сама Агата вышла замуж рано и переехала в эту деревню к своему мужу Митяю.

Вскоре у них родился старший сын Никита, а пять лет назад появился Андрюшка - младший сын Агаты. Конечно, она его баловала, он ведь самый маленький в семье. Потому Андрюшка часто капризничал:  это ему не так,  это ему не то.

Вот и в этот день Андрюшка раскапризничался не на шутку: то мать разбудила не вовремя, то рубаху не ту дала, то вода слишком холодная. Да ещё на завтрак самую нелюбимую кашу сварила. Андрюшка такой скандал поднял! Да до того договорился, что обещал и вовсе из дома уйти.

Пока Агата возилась у печки, Андрюшка и правда, оделся и ушел из дома.

Выбежала Агата на улицу в чем была, глянула туда, сюда, а сына и след простыл. Бросилась она по соседям, может, заходил к кому. Собрались ребятишки, подняли всю деревню. Мужики схватили вилы да палки, бросились лес прочесывать. Женщины по ближним деревням побежали. А дети ближайшие кусты понеслись просматривать. Агате сказали дома сидеть, вдруг вернётся пострелец.

Алёнушка и Иванушка тоже не остались в стороне. Встретив по дороге пса Борьку, позвали его с собой.

- Пойдём, Борька, с нами! У тебя нюх хороший, будем Андрюшку по следам искать!

- Я готов! - ответил Борька. - Да только мне надо какую-нибудь вещицу Андрюшкину понюхать, чтобы запах его от других отличать!

Зашли в дом к тёте Агате.

- Тетя Агата, дай нам Андрюшкину вещь понюхать, мы по следам его искать пойдем!

- Ой, вы что, следы нюхать будете, как собаки? - удивилась тётя Агата.

- Да это не мы, с нами пёс Борька, это ему нужен Андрюшкин запах!

Принесла тётя Агата рукавичку.

- Вот, возьмите рукавичку! Впопыхах, видать, одну схватил, а вторую забыл! - ответила соседка и заплакала.

- Не плачь, тётя Агата, мы его обязательно найдем! - поспешила успокоить ее Аленушка.

- Найдем и всыпем ему, как следует! - добавил Иванушка. - Всю деревню на уши поставил, людей от дел оторвал!

2.

Обнюхал Борька рукавичку и понесся в конец деревни, совсем в другую сторону.

Добежав до старого колодца, он залаял. В старом колодце уже давно не было воды, им не пользовались и для безопасности прикрыли деревянной крышкой.

Алёнушка и Иванушка подбежали к колодцу и заметили, что крышка была отодвинута.

- В колодец залез, сорванец! - проворчал Иванушка. - Ждите меня здесь, я за веревкой сбегаю.

Вскоре он вернулся с веревкой в руках.

- Я принес верёвку и захватил несколько лучинок! - сказал Иванушка. - Внизу темно, будет, чем подсветить!

Один конец веревки он крепко привязал к дереву, а другой бросил в колодец и спустился вниз. Алёнушка с Борькой остались снаружи и смотрели в темноту, но так ничего и не увидели.

- Ну что там? - крикнула Алёнушка сверху.

- Здесь никого нет! - донёсся голос Иванушки. - Но я вижу какой-то лаз!

- Погоди, мы спустимся к тебе и вместе посмотрим!

 Алёнушка обвязала веревкой Борьку, и они вместе спустились вниз. Действительно, на дне колодца в сторону уходил какой-то лаз. Возможно, это была чья-то нора. Он был небольшой, поэтому пришлось ползти на четвереньках.

3.

Через некоторое время Алёнушка, Иванушка и Борька выползли наружу и оказались посреди холма. В низине среди зарослей они заметили небольшую избу. Когда-то это был двухэтажный дом, но сейчас, похоже, в нём никто не живёт. Ставни на окнах заколочены, крыша покосилась, краска на стенах облезла, на крыльце дерево прогнило, и в некоторых местах ступени провалились.

 - Странно! - произнесла Алёнушка. - Дом явно нежилой, но Андрюшкины следы ведут именно сюда.

На снегу все увидели одинокие следы ребенка, которые вели к дому. Борька принюхался.

- Да, это он! - подтвердил пёс и бросился прямиком к избе.

Брат и сестра последовали за ним.

Все втроём осторожно поднялись на крыльцо и потянули на себя дверь. Дверь со страшным скрипом открылась и захлопнулась, как только они вошли в дом. Внутри было темно и очень тихо. Лишь слышно было, как то тут, то там скрипели половицы, будто ходит кто.

- Добро пожаловать в мой дом! - вдруг послышался голос, а за ним последовал хохот, да такой неприятный, что у Алёнушки побежали мурашки по спине.

- Кто это говорит? - спросила она у брата. Но тот только пожал плечами.

- Кто с нами говорит? - громко повторил Иванушка, но ответа не последовало.

Иванушка зажёг лучинку. Прямо перед ними оказалась широкая лестница, ведущая на второй этаж. В доме было много дверей. Одна из них, на втором этаже, была приоткрыта, и из нее струился мягкий свет. Оттуда вдруг донесся глухой голос Андрюшки:

- Помогите!

Аленушка, Иванушка и Борька бросились на второй этаж и открыли дверь. Но путь им преградил огромный шкаф.

- Андрюшка, ты здесь? - крикнула Алёнушка.

- Да! - глухо ответил Андрюшка. - Помогите!

- Что ты там делаешь? - спросил Иванушка.

- Я застрял! - снова донёсся Андрюшкин голос.

- Но, как ты сюда забрался? - недоумевала Алёнушка.

- Через шкафы! В одном из них есть проход! - пояснил Андрюшка.

Иванушка стал открывать дверцы шкафа, и за одной их них, действительно, оказался проход. Все трое пролезли через него и оказались в небольшом коридоре из шкафов.

- Прямо лабиринт какой-то! - возмутился Иванушка.

- Правильно! Это лабиринт из шкафов! - опять раздался громкий голос. - Это игра! Я люблю играть! Ахахаха!

- Какой же неприятный голос! - шепотом произнесла Аленушка. По ее спине снова побежали мурашки. А Борька поджал хвост.

- Некогда нам играть! Андрюшку вся деревня ищет! Нам домой скорей надо!

Но в этот момент все услышали, как захлопнулась дверь в комнату.

- Что ж, идите! Но назад дороги нет, дверь заперта! - снова раздался громкий голос.

Алёнушка бросилась к двери, она, действительно, была заперта.

- Любишь играть, говоришь? Ну, давай поиграем! Только быстро, а то нам некогда! - крикнул Иванушка.

Они поочередно стали открывать дверцы и искать выход. За одной из них оказался проход, и все оказались в следующем коридоре. Только в этих шкафах были не дверцы, а большие ящики. Из одного из них торчали два валенка. Это были Андрюшкины ноги. Иванушка открыл ящик, а там оказался и сам Андрюшка.

- Уфф! Спасибо вам! А то я думал, что так вечно буду в этом ящике сидеть! - сказал Андрюшка.

- Если бы не ушел из дома, ничего бы не случилось! - проворчал Иванушка. - Всю деревню на уши поднял!

- А чего она мне кашу невкусную дала! - заныл Андрюшка.

- Как тебе не стыдно! - возмутилась Алёнушка. - Мама старалась для тебя, готовила. Она любит тебя, все самое полезное тебе готовит, а ты носом воротишь!

Андрюшка шмыгнул носом, надул губы и что-то пробормотал.

- Эх, ты! - добавил Борька.

- Ладно, потом поговорим! - сказал Иванушка. - А сейчас нам надо скорей выбраться из этих шкафов!

Он внимательно оглядел ящик, из которого только что вытащили Андрюшку.

- Здесь выход, но надо как следует свернуться калачиком, чтобы не застрять в ящике. Я пойду первым!

Он залез в ящик, свернулся калачиком, ящик закрылся, Иванушка вылез с обратной стороны.

- Лезьте за мной по одному! - крикнул он.

Вслед за Иванушкой Алёнушка помогла пролезть Андрюшке, Борьке и пролезла сама. Все очутились в новом шкафовом коридоре, только в этих шкафах ящички были совсем маленькие.

- Батюшки! Как же мы через них пролезем? - ахнула Алёнушка.

Андрюшка захныкал, а Борька заскулил.

- Спокойно! Без паники! - поспешил успокоить всех Иванушка. - Давайте откроем эти ящики, что-нибудь да найдем! Нам надо разделиться: ты, Борька, проверяй нижний ряд. Ты, Андрюшка, второй ряд снизу, а мы с Аленушкой все остальные!

Все взялись за дело. Вдруг в одном из ящиков Иванушка нашел записку. Это был план.

- Смотрите, на плане один ящик закрашен! - воскликнула Аленушка.

- Точно! Должно быть, в нём что-то есть! - догадался Иванушка.

По плану они нашли этот ящик. В нем оказался ключ и ещё один план. На этот раз на нем были ящики с замочками и без.

- Я только сейчас заметила, что на некоторых ящичках есть замочки, а на некоторых нет! - растерянно пробормотала Алёнушка. - Значит, нам надо искать запертый ящик с замочком! А это ключик от него!

- Оказывается, хозяин дома - большой любитель поиграть! - усмехнулся Иванушка.

Они нашли нужный ящик с замочком, вставили ключик, несколько раз повернули его и открыли дверцу. А вместе с дверцей открылся большой проход. Пройдя через него, все оказались около большой двери.

- Ну, вот и выход! - радостно сказал Иванушка и открыл дверь.

                                                4.

Но за дверью оказалась ещё одна комната, заваленная брёвнами. Сквозь них в стене напротив была видна ещё одна дверь.

- Должно быть, там выход? - предположил Андрюшка.

- Будем надеяться! - ответил Иванушка. - Надо только расчистить комнату от брёвен.

Он попытался отодвинуть одно из них, но бревно задело другие, и откуда ни возьмись, с потолка посыпались ещё несколько штук.

- Осторожно! Все к стене! - закричал Иванушка, прикрывая собой сестру и мальчика.

- Что это такое? - со слезами на глазах воскликнул Андрюшка. - Что этот любитель поиграть опять задумал?

- Погоди, погоди... - сказал Иванушка. - Андрюшка, молодец! Ты дал мне подсказку! Кажется, я догадался! Любитель поиграть… Я понял! Это не бревнышки, а гигантские бирюльки.

- Какие ещё «бульки»? - удивленно спросил Борька. - Это едят?

- Не "бульки", а "бирюльки"! Это игра такая! Бирюльки - это маленькие предметы или просто палочки. Их высыпают на стол или пол так, что они ложатся кучкой. Игроки по очереди вынимают их, но так, чтобы не задеть соседние. А кто пошевелит соседнюю бирюльку, передает ход следующему игроку.

- А здесь, видимо, тому, кто пошевелит, на голову ещё бирюльки падают! - добавила Аленушка. - Это не бирюльки, а бирюлищи какие-то!

- Значит, в нашем случае, получается, нужно разобрать завал и дойти до двери! - закончил Иванушка.

- Всё ясно! - сказала Алёнушка. - Ну, что же, здесь понадобится аккуратность и терпение! Ну-ка Борька, Андрюшка, отойдите в сторону подальше, а мы с братом поиграем!

Алёнушка и Иванушка стали аккуратно разбирать по одному бревну. Ни в коем случае нельзя было задеть остальные, никому не хотелось, чтобы на их головы посыпалась очередная партия бревен. Работа была трудная, напряженная. Один раз случайно Иванушка все же задел соседнюю бирюльку. Послышался грохот и сверху на их головы высыпалась ещё несколько брёвен. Брат и сестра еле увернулись, чтобы не попасть под «брёвенный» дождь.

Немного передохнув, брат и сестра снова взялись за работу. Часть прохода все же завалило, и пришлось разгребать всё заново.

Но вскоре дверь почти освободилась от гигантских бирюлек, осталось последнее брёвнышко. Но все с ужасом заметили, что именно на нем держалось ещё несколько брёвен. Если его убрать, все рухнет, и придется начинать заново.

- Что же делать? - расстроилась Алёнушка.

- Я попробую подпереть ее другим бревном и немного приподнять. Вы откроете дверь, и мы все выскочим!

Так и порешили. Иванушка сделал, как он сказал, Алёнушка аккуратно открыла дверь, и все разом проскочили через нее и оказались в полной темноте. Только слышно было, как за их спинами захлопнулась дверь, и раздался страшный грохот. Это гигантские бирюльки сыпались и сыпались с потолка.

                                                 5.

Зажегся свет, и все увидели, что они перебежали в следующую комнату. На этот раз комната оказалась пустая.

- Ну наконец-то, хоть здесь ничего нет! - сказала Алёнушка и направилась к двери напротив.

Но не тут-то было: как только Алёнушка с остальными оказалась на середине комнаты, вдруг все закружилось, завертелось, стало невозможно стоять на месте. Все присели на пол и закрыли глаза. Через минуту комната кружиться перестала.

- Кажется,  остановилось! - тихо сказал Андрюшка.

- Кажется, да! - подтвердил Иванушка. - Пойдемте к выходу, пока опять не началось!

Все поднялись и направились к двери. Открыв ее, на них чуть не посыпались гигантские бирюльки.

- Закрывайте скорее! - закричала Аленушка. - Должно быть, нас комната так закружила, что мы не к той двери пошли. Нам надо в другую сторону!

Все развернулись и направились к двери напротив. Но как только они дошли до середины комнаты, все снова закружилось, завертелось. Все прижались к полу и закрыли глаза, смотреть на это было невозможно.

Когда всё закончилось, Алёнушка, Иванушка и Андрюшка с Борькой, шатаясь, направились к двери. Но снова ошиблись.

- Я поняла, - сказала Аленушка, - нас специально кружат, чтобы мы путались в этих дверях! Но я придумала вот что: мы все время через середину ходили, а теперь мы вдоль стены пойдём, может, так мы не запутаемся?

- Молодец, Алёнушка! Так и сделаем! А для верности, я на двери с бирюльками крестик лучинкой нарисую! Мы сразу увидим, к какой двери идти!

- Точно!

Иванушка нарисовал обгоревшей стороной лучинки крестик на двери, и все потихоньку двинулись к другой, пробираясь вдоль стены.

За все время комната и не думала кружиться, и вся компания благополучно добралась до нужной двери.

                                                  6.

Но и там выхода не оказалось. Андрюшку с Борькой, Иванушку с Аленушкой ждала следующая комната.

- Опять пусто! - произнес Андрюшка.

- Ничего, сейчас безумный хозяин ещё что-нибудь придумает! - грустно произнесла Алёнушка. 

В этот момент прямо на ее глазах исчез Иванушка.

- Иванушка, ты где? - испугано проговорила сестра.

- Я здесь, Алёнушка! Прямо перед тобой стою!

- Но я тебя не вижу! Иванушка, что за шутки? - запаниковала Алёнушка. - Иванушка! Я тебя потеряла! Вернись! Вернись!

Иванушка хотел подойти к сестре и взять ее за руку, но вдруг почувствовал сильную слабость. Да такую, что ноги перестали держать его, и Иванушка рухнул на пол.  Он хотел встать, упёрся руками в пол, но руки совсем ослабли, и он лег, не в силах двинуться.

- Иванушка! Иванушка, вернись! - плакала Аленушка.

- Я здесь! - еле слышно твердил Иванушка.

- Что происходит? - дрожащим голосом проговорил Андрюшка.

Вдруг прямо из стены полезла какая-то смесь.

- Это что? Каша? Не-е-е-т! - захныкал Андрюшка, и здесь она!

А в углу вдруг появилась курица и стала клевать эту кашу. В другом углу послышалось кудахтанье. Это была ещё одна курица.

- О, нет! - заскулил Борька. - Только не куры!

А кур становилось все больше и больше, каша лезла и лезла из стены, Иванушка лежал обессиленный на полу, а Алёнушка никак не могла его найти.

- Я все поняла! - вдруг воскликнула она. - Это комната наших страхов! Здесь мы встретились с собственными страхами! Вот я, например, больше всего в жизни боюсь потерять брата. Вот я его и не вижу!

- А я больше всего боюсь не найти сил, чтобы защитить свою сестру, вот и ослаб! - шепотом выговорил Иванушка.

- Андрюшка боится овсяной каши, вот она и лезет из стены!

Алёнушка повернулась к собаке.

- Борька, ты что же это, кур боишься?

- Ав... А…А знаешь, как они клюются? - заскулил Борька.

- Глупенький, ты же в два раза больше их! Это они тебя должны бояться!

Борька заскулил ещё громче.

- Я знаю, что делать! Мы должны избавиться от своих страхов, иначе, мы навсегда останемся в этой комнате, и наши же страхи нас одолеют! - воскликнула Алёнушка.

- А как это сделать? - прошептал Иванушка.

- Иванушка, любимый мой брат! Мы всегда с тобой вместе! Если у тебя не останется сил, то силы есть ещё и у меня! А вместе мы с тобой, кого хочешь, победим! А ещё у нас много друзей, они тоже помогут! Вспомни, как мы все вместе победили Драконище Семиглавое!

- Да, я помню! - вдруг закричал Иванушка.

В руках и ногах его вдруг появились силы, он поднялся с пола, подбежал к сестре и схватил ее за руку.

- А ты? Ты наверно, боишься потерять меня? Но, что бы ни случилось, я всегда найду тебя, моя любимая сестра, и буду рядом!

В этот момент Алёнушка увидела брата, стоящего совсем рядом с ней.

- Иванушка! Теперь я вижу тебя! Ты здесь!

Они обернулись на Борьку, который прижался к стене и дрожал. К нему, хлопая крыльями, приближалась одна из куриц.

- Спа...спа...сите! - скулил Борька.

- Облай ее как следует, и дело с концом! - крикнул Иванушка.

Курица была совсем близко и уже собралась клюнуть пса, но Борька вдохнул побольше воздуха и что есть мочи залаял:

- Вав-вав-вав-вав! Вав-вав-вав-вав!

Курица, не ожидая такой смелости от собаки, вытаращила глаза и застыла на месте.

- Вав-вав-вав-вав! - повторил осмелевший пёс.

Курица стала прозрачной, а потом и вовсе исчезла. Борька побежал разгонять остальных кур.

- Ну, Андрюша, твоя очередь! - обратился Иванушка к мальчугану. - Ты пойми, кашу не нужно бояться! Наоборот, с ней надо подружиться, потому что она не только вкусная, но ещё и полезная!

- Не хочу! Не буду! - снова закапризничал Андрюшка.

- Ты только попробуй! Ну, чуть-чуть! - уговаривала его Алёнушка.

- Не-е-е-т! - рыдал мальчик.

Иванушка понял, что сорванца не уговорить. Тогда он зачерпнул со стены кашу и измазал рот капризуле. Хочешь, не хочешь, а каша все же хоть немного, но попала Андрюшке на язык.

Мальчик тут же замолчал, соображая, что это было. Попавшая в рот каша улеглась у него на языке и нежно стала его обволакивать. Андрюшка собрался уже выплюнуть ненавистную кашу, но почувствовал сладость ягод и меда. Он стал пережёвывать овсянку и глотать.

- Ну что? - осторожно спросила его Алёнушка.

- Ням-ням, вкушно! - прошепелявил Андрюшка.

Он сам зачерпнул ещё каши и поел ещё немного, а потом еще немного…

- Она с ягодами да медом! Очень вкусно! - нахваливал кашу мальчик.

Андрюшка ел кашу, а она исчезала прямо на глазах. Вскоре комната снова опустела.

- Мы победили свои страхи! - радостно воскликнул Иванушка. Вдруг в полу появилась большая дыра, и все провалились вниз на первый этаж.

7.

Алёнушка, Иванушка, Андрюшка и Борька провалились на первый этаж в очередную комнату. Оглядевшись, они ужаснулись: в углу комнаты на них смотрела огромная страшная картофелина. У нее была большая зубастая пасть с острыми клыками, куча глаз, а сама она была темно-коричневого цвета с синяками по всему телу. Картофелина сидела в клетке и рычала. Но самое ужасное, что клетка находилась рядом с дверью. Пройти, чтобы картофелина не поймала, было невозможно.

- Ну, что же, - вдруг раздался все тот же неприятный голос хозяина, - вы поиграли, страхи свои победили, а теперь покормите голодную картошечку!

- А чем же мы ее накормим? - спросил Иванушка.

- Она ест только картофельное пюре! - ответил голос и снова зло захохотал.

- Какой же у него неприятный голос! - почти прошипела Аленушка.

- Ну, картофельное пюре - это просто! - сказал Иванушка.

Он заметил в другом углу мешок картошки, кастрюли, маленькую печку и все, что нужно для приготовления. Но вдруг ноги его прилипли к полу и стали в него врастать. С Аленушкой произошло то же самое.

- Иванушка, что это? Мои ноги пустили корни и превращаются в стебли! - испугано закричала Алёнушка.

Снова раздался хохот хозяина дома.

- Ах, ты! - выругался Иванушка. - Андрюшка, скорее готовь картофельное пюре, пока мы с Аленушкой полностью в растение не превратились!

- Но я... я не умею! - растерялся Андрюшка.

- Мы тебе подскажем! Бери из мешка картошку, ее надо очистить от кожуры! Скорее же! - торопила его Алёнушка.

Борька ткнул мальчика носом.

- Давай быстрее! Я тебе помогу!

Андрюшка схватил нож, а Борька притащил ему из мешка картофелину. Пока мальчик кое-как очищал картошку от кожуры, пёс подносил ему новые клубни, а очищенную бросал в миску.

Алёнушка с Иванушкой уже по пояс превратились в растения.

- У меня вместо пальцев на руках вырастают листочки! - нервно произнес Иванушка. Ребята, поторопитесь!

Как только миска наполнилась очищенной картошкой, Андрюшка спросил:

- Что дальше делать?

- Теперь, как следует, вымой каждую картофелину, положи все в кастрюлю, залей чистой водой и поставь кастрюлю на огонь! Да побыстрее!

Борька приволок самую большую кастрюлю, Андрюшка налил туда воды, и вдвоем они водрузили кастрюлю на огонь.

- А картошка? Картошка где? - закричала Алёнушка. Руки ее уже по локоть превратились в стебельки с листочками. А у Иванушки пальцы зацвели.

Андрюшка мыл каждую картофелину, отдавал ее псу, а Борька в прыжке бросал ее в кастрюлю. Как только была вымыта последняя картофелина, Андрюшка посмотрел на Алёнушку с Иванушкой. От людей у них остались только головы.

- Накрой кастрюлю крышкой, пусть стоит на огне, пока не сварится картошка! - хрипела Алёнушка.

Горло ее уже зеленело.

- Если нож будет входить в картошку легко, - продолжала она, - значит, картошка сварилась! А потом сними кастрюлю с огня и ....

- И что потом?

Андрюшка обернулся. За ним посреди комнаты стояли два растения - Алёнушка и Иванушка.

- А потом что? - растерянно повторил мальчик.

Но все молчали.

- Что же потом? - спросил он у Борьки, но пёс только головой помотал.

Андрюшка сел на пол и заплакал.

- Эй, эй! - ткнул его носом пёс. - Нашел время реветь!

- Я не знаю, что дальше! - ревел мальчик. - Пёсик, милый, ну придумай что-нибудь!

- Как я могу думать? Я же собака! Думать должен ты! А я тебе немного помогу: вспомни, тебе же мама когда-то делала картофельное пюре?

- Да! - перестал реветь Андрюшка.

- Какое оно?

- Оно? Ну, как каша... вкусное!

- Посмотри, в кастрюле сейчас картошка похожа на пюре?

- Нет! Его надо... как это? Раздавить! - вспомнил Андрюшка.

- Ах, раздавить! - обрадовался Борька. - Так давай снимем кастрюлю с огня и раздавим его!

Они бросились к кастрюле.

- Ой! - отпрыгнул от нее Андрюшка.

- Что ещё не так? - спросил Борька.

- А она горячая!

- Да уж! - Борька потянул лапу к кастрюле. - Так все лапы обжечь можно!

Оба застыли в растерянности. Вдруг Андрюшка скинул с себя тулупчик.

- Мы накинем тулуп на кастрюлю, возьмёмся через него за ручки и стянем ее с огня!

- Вот это ты здорово придумал! - обрадовался пёс.

Как порешили, так и сделали. Кастрюля оказалась не только горячей, но и очень тяжёлой. Но мальчик с собакой справились.

- А теперь можно давить? - нетерпеливо расспрашивал Борька.

Он очень волновался за Алёнушку с Иванушкой. Ведь они превратились в растения, и пёс боялся, что ему и мальчугану не удастся вернуть им людское обличие.

- Теперь можно давить! - заулыбался Андрюшка. - Вот только чем?

- Может, вывалим картошку на пол и раздавим ее лапами?

- Нет, мама так не делала! - замотал головой Андрюшка. - Она его такой деревянной штукой давила... на молоток похожа!

В ящике на полу лежало много разной кухонной у́твари и инструментов. Борька схватил настоящий молоток и принес Андрюшке.

- Это подойдёт?

- Нет! Этим отец гвозди забивал, я видел!

Он пошарил в ящике и достал деревянную толкушку.

- Вот! Вот такой штукой мама давила картошку! Я вспомнил!

Радостный малыш схватил толкушку и стал давить картошку. Вскоре вся картошка превратилась в настоящее пюре.

Борька притащил большую миску, куда они вывалили пюре и подсунули в клетку Картофельному Чудищу. Пока Чудище наслаждались лакомством, Алёнушка с Иванушкой превратились в людей, и все благополучно выбежали из комнаты.

8.

И снова оказались в другой комнате.

- Когда же эти комнаты закончатся? - вздохнула Алёнушка.

На этот раз в комнате никаких чудищ не было, зато на двери висел огромный замок с окошками и колёсиками. А по всей комнате стояла печка и множество кадушек, бочек, корыт, наполненных водой. А посередине лежали простыни.

- Это что? Мы ещё и стирать должны? - возмутился Иванушка.

- Вам придется! - снова раздался голос хозяина дома. - Если хотите отсюда уйти, надо избавиться от пятен. Под ними вы найдете нужные цифры для замка. Иначе вам не выбраться! - голос опять захохотал.

- Цифры! А ну, все за работу! Кто первый увидит цифру, сообщайте мне!

Алёнушка с Иванушкой схватили по простыни и стали стирать! Андрюшка и Борька стояли в растерянности. Алёнушка заметила это.

- Вот, смотрите!

Она нашла пятно на простыни, окунула его в воду, взяла из печки золу, посыпала ей пятно и стала тереть о ребристую доску. Пятно побледнело, а потом и вовсе исчезло. А под пятном оказалась первая цифра.

- Есть! Есть первая цифра! - воскликнула Алёнушка.

Иванушка покрутил колесик на замке и установил первую цифру.

Борька и Андрюшка взялись за работу. Они так старались, что даже стерли до крови пальцы и лапы, но вскоре все цифры были обнаружены.

Иванушка набрал последнюю цифру, замок лязгнул и упал на пол. Дверь открылась. Все выбежали и оказались около лестницы, откуда и начались их приключения. Осталось только открыть входную дверь и выйти на улицу.

- Мама! Я иду к тебе! - закричал Андрюшка и потянул дверь на себя. Но дверь не открылась. Андрюшка потянул посильнее, дверь осталась на месте. Все схватились за ручку и тянули со всех сил, но дверь не поддавалась.

Андрюшка сел на ступеньку лестницы и вновь зарыдал, рядом подсела Алёнушка и нежно обняла малыша. Подошёл Борька и лизнул Андрюшку в щеку. А Иванушка сел на пол, облокотившись на злосчастную дверь, и вдруг... вывалился на крыльцо. Оказывается, они просто толкали дверь не в ту сторону!

Счастливые Алёнушка, Иванушка, Андрюшка и Борька выбежали на улицу.

- Ура! - закричали все.

Быстро преодолев лаз, они выскочили из старого колодца и бросились скорее к дому тети Агаты.

- Мама! Мамочка! Я дома! Прости меня!

Он крепко обнял Агату.

- Мамочка! Мы такое пережили! Я столько натерпелся! Я больше никогда не уйду из дома!

- Спасибо вам, Алёнушка и Иванушка! Спасибо и тебе, Борька! - сквозь слёзы произнесла тётя Агата.

Она плакала и обнимала своего любимого сорванца.

Вдруг она увидела стёртые до крови руки сына.

- Что... что это? - испугалась она.

- Пойдём, мама в дом! Я тебе все расскажу! Я больше никогда не буду уходить из дома! Я был в таком месте, где понял, что дороже дома, семьи, и особенно мамы, нет ничего на свете! .... Мама, я теперь стирать умею!... И картофельное пюре готовить!... Я там знаешь, что видел...

Они скрылись в доме.

Иванушка с Аленушкой пожали лапу Борьке.

- Ты умница, Борька! Без тебя мы бы ни за что не нашли Андрюшку! И в трудные минуты ты не струсил!

Борька завилял хвостом.

- Честно, струсил! Было дело!

Иванушка почесал пса за ухом, и Борька поспешил домой зализывать раны на лапах.

По дороге брат и сестра встретили соседского мальчика Алешку.

- Алёшка, передай всем, что Андрюшка вернулся домой! Больше он никуда не убежит, это уже точно!